Zašto je Županja kolijevka nogometa i tenisa unatoč višegodišnjim upornim nastojanjima nekih športskih uglednika da ovaj iuzetno značajan događaj za Županju i uopće za šport u Hrvatskoj premjeste u Dalmaciju ili čak izvan Hrvatske?

Gospodarski interesi i bogatstvo Slavonije stoljetnim hrastovim šumama privukli su u Županju tvorničare iz Engleske još 1880. godine, koji su sa sobom donijeli prvu nogometnu loptu, začeli u Županji igranje nogometa, a u nedostatku dovoljnog broja igrača u "loptanje" uključivali i domaće pučanstvo, uglavnom namještenike, ali i radnike na sječi i dopremi hrastovih trupaca do tvornice tanina u Županji...

Samo petnaest godina kasnije u Zagrebu se održava prva javna nogometna utakmica, a malo kasnije, 1896. godine, također u Zagrebu, prevedena su i objavljena "Pravila nogometa". Na mjestu tadašnje Tvornice i pojave nogometne lopte danas su prostorije i Stadion prve nogometne lopte NK "Graničar" iz Županje, što je darovala svome gradu supruga vlasnika Tvornice, rođena Županjka, gospoda Katica Horvatović, tada Katy Hepburn.

Prva nogometna lopta - službeni suvenir Županje

Prijatelji Županjaca i posjetitelji tog slavonskog grada na Savi ubuduće će, kao uspomenu na boravak na istoku Hrvatske, kući ponijeti suvenir u obliku nogometne lopte. Grad u kojem se po prvi put na hrvatskim prostorima, još prije 127 godina, zakotrljala nogometna lopta, odlučila je ovjekovječiti djelić svoje povijesti i izraditi jedinstveni suvenir.

Od malih sam nogu slušala priče o slavonskom hrastu, lopti i nogometu jer mi se djedova kuća, u kojoj i danas živim, nalazi odmah pored nekadašnje tvornice tanina. Svi su pričali o prvoj nogometnoj lopti koju su Englezi donijeli u tu tvornicu i korijenima tog sporta u Županji, pa sam odlučila i sama dati doprinos povijesti grada.Naučila sam izrađivati predmete od keramike i došla na ideju da napravim nešto što nema nitko u Hrvatskoj, a po čemu je Županja poznata, a to je suvenir u obliku nogometne lopte - priča Katica Šimunović-Pauković, autorica suvenira. Ova je diplomirana ekonomistica u svojem gradu poznata i po tome što se bavi zanimljivim hobijem - lončarstvom i izradom ukrasne keramike.

Simboličnu je nogometnu loptu autorica postavila na hrastov panj i na suvenir stavila godinu 1880. i riječi “Kolijevka nogometa - Županja”. Suvenir se nalazi u posebnoj ambalaži u kojoj dominira mahovina iz slavonskih šuma, a ima i svoju upotrebnu vrijednost.

- Lopta je otvorena i može poslužiti kao kasica, a djeca u nju mogu staviti točno 200 “medvjeda” od pet kuna što je, kada se preračuna, lijep iznos - dodaje Katica.

Izradu suvenira podržali su Grad Županja i tamošnja Turistička zajednica, a “prva nogometna lopta” uskoro će biti predstavljena i u “kući hrvatskog nogometa” u Zagrebu.: - Uz tradicijske i autohtone suvenire koji pokazuju ljepotu Slavonije, nogometna lopta, kao nešto jedinstveno i reprezentativno, svakako bi, kao službeni suvenir grada, trebala biti znak prepoznatljivosti Županje - ukazuje Mirko Bačić, direktor Turističke zajednice.

Nogomet prvi zaigrali industrijalci iz Engleske

Nogomet su u Županji još 1880. godine zaigrali industrijalci iz Engleske koje su gospodarski interesi i stoljetne hrastove šume privukli u Slavoniju. U nedostatku igrača oni su u nogometnu igru na improviziranom terenu u krugu tvornice tanina uključili i lokalno stanovništvo, ali i šumarske radnike. Na mjestu nekadašnje tvornice i prvog kotrljanja nogometne lopte u Hrvatskoj danas je Stadion Prve nogometne lopte na kojem igra trećeligaš Graničar.

Piše: Mladen Obrenović
Preneseno s: www.poduzetnistvo.org